Aunque en España se hallen algo atrasadas las bellas artes, lo que es su aplicación a la estafa, en ningún país se encuentra tan desarrollada y tan potente. Basta repasar las diversas órdenes del Gobierno de esa tierra tocantes a papel sellado y sellos de correo; basta leer (el que de ello tenga proporción, pues son papeles reservados) los diversos oficios remitidos a los administradores de Rentas estancadas, para convencerse de la lucha tenaz que tus gobernantes sostienen contra los falsificadores. ¡Cuánto daría la Sociedad Philatélica de Londres por esta colección de oficios, en los cuales se explica menudamente las diferencias notadas entre los sellos legítimos y sus imitaciones.

España es el mare magnum de los timbrófilos iCuán difícil es reunir la colección completa! (1). Los sellos de Madrid, de 1852, se cotizan hoy a 10 francos; los de Filipinas, de uno y dos reales, de 1854 y 1863, valen 35 y 40 chelines; los de dichas islas, con la errata de "CORROS" en vez de "CORREOS", no se hallan por ningún precio, y así de otros muchos que pudiera fácilmente señalarte, y que proporcionarían algunas docenas de pesetas al poseedor que quisiera enajenarlos.

"...Los sellos de Madrid, de 1852, se cotizan hoy a 10 francos; los de Filipinas, de uno y dos reales, de 1854 y 1863, valen 35 y 40 chelines...." Filipinas .- 2 reales verde de 1854

¿Y los estupendos HABILITADOS de 1868 y 69? (HABILITADOS llamamos a aquellos timbres sobre los cuales, por hallarse en ellos el busto de vuestra ex-reina Isabel II, mandó el Gobierno que se imprimiese un lema con la frase de Habilitado por la Nación ). Son rarísimos, pues la orden, por lo ridícula sin duda, apenas la cumplieron los empleados de Rentas, y hoy tienes a los timbrófilos desolados tras dicha clase de sellos (2). 

"...(HABILITADOS llamamos a aquellos timbres sobre los cuales, por hallarse en ellos el busto de vuestra ex-reina Isabel II, mandó el Gobierno que se imprimiese un lema con la frase de Habilitado por la Nación )..." Gobierno Provisional.- 12 cuartos de 1867 con Habilitación de Andalucía.

A mi entender bastaba con que el Gobierno los hubiese admitido, para que ipso-facto estuvieran hábiles para circular .-¿ No tolera el Timbre de los periódicos con la Corona Real?... ¿No acepta y hasta persigue vuestro ministro Don Figuerola las monedas de oro y las declara hábiles y de recibo, aún cuando no estén Habilitadas por la Nación? Pase que os hubiese ocurrido la idea española de que el Gobierno Provisional dejase su huella sobre los doblones de oro, que al fin son monumentos de larga vida; pero.. ¡¡¡sobre los sellos de correo! ! !... Mariátegui , la verdad: esto no se le ocurre ni al mismísimo demonio, y menos en la época presente, cuando se trata de suprimir la efigie del soberano en tal clase de papeles, a cuyo propósito decía uno de los últimos números de la Revue Numismatique de Brusélas... "qu'il paraissait peu convenable de placer la tête du Souverain sur les timbres-poste, destinés par leur usage á être outrageusement maculés." (3)


La cuestión de Habilitados tuvo digno remate en el orden moral y en el orden físico. -Con respecto al primero fue, como antes dije, desobedecido el precepto por los delegados del Gobierno, que se contentaron , el que más, con Habilitar algunas docenas de sellos. En el orden físico te diré que los timbres de bronce salieron de diversas formas y tamaños, y que tanto estas diferencias (notadas y medidas por semínimas partes en el número 87 del Timbre-Poste) como la diversidad de tintas usadas en cada provincia y en cada pueblo, están motivando artículos y polémicas, y dando tormento á más de un philatelista que desea reunir en su colección todos los múltiples Habilitados pertenecientes a España y a sus colonias. (4)

"...estas diferencias (....) están motivando artículos y polémicas, y dando tormento á más de un philatelista que desea reunir en su colección todos los múltiples Habilitados pertenecientes a España y a sus colonias. Filipinas.- 5 cuartos de 1863 con Habilitación invertida

En cuanto a los precios marcados en vuestro timbres-poste es necesario estar siempre con las tablas de monedas en la mano. "La Hacienda española está tan pobre, -me decía Droap en una de sus cartas-, que no teniendo sus ministros en qué ocuparse, se entretienen en mudar nombres á la unidad monetaria". En los recientes sellos de 1870, en esos sellos que han llamado la atención por lo feos, contáis por cuartos, por milésimas de escudo y por céntimos de una moneda que no explicáis.

Los de la Península carecen de año, y llevan la leyenda de Comunicaciones; los de las Colonias dicen Correos - 1870. ¿Por qué tanta variedad? ¿Es que hacéis un especial y prolijo estudio en esta ridícula algarabía, y para elevarla a la cuarta potencia valuáis el papel sellado por pesetas, por escudos y por cierta misteriosa e indeterminada unidad monetaria? ¿ En qué quedamos? ¿Cuál es vuestra moneda? ¿Es el cuarto, el real, la peseta, el escudo o el peso fuerte? Dímelo, porque me interesa, y explícame, si puedes, todo este caos, máquina y laberinto de cosas que yo no entiendo. (5)

"...Los de la Península carecen de año, y llevan la leyenda de Comunicaciones; los de las Colonias dicen Correos - 1870. ¿Por qué tanta variedad?..." Gobierno Provisional.- 2 milésimas de 1870 Cuba.- 5 céntimos de 1870

En cuanto al juicio que la última emisión de sellos ha merecido a la prensa española y extranjera, citaré el sentir de tres autorizados periódicos, que han sido eco de la opinión pública.

La Revista de Correos (Madrid, Enero 1870) dice:

"Sentimos no poderles tributar nuestros elogios. Nos consta que nuestro país cuenta con artistas superiores que hubieran podido presentar modelos dignos de ser admirados fuera de España.... Creemos también muy del caso recomendar a la Fábrica Nacional del Sello el mayor cuidado en la composición de las tintas y estampación de los pliegos. Tenemos á la vista sellos en los. cuales el colorido varía notablemente en entonación. Esto sólo es bastante, sin tener en cuenta la mayor o menor delicadeza del grabado, para dar lugar a falsificaciones, que en casos determinados pueden ocasionar irreparables perjuicios."

Le Timbre-Poste (Bruselas, Diciembre 1869) consagra a los sellos estos pocos, pero faceciosos renglones:

" L'effigie peut se prendre..... de loin , c'est déjà quelque chose, -pour la tete de la Liberté, bien qu'elle représente l'Espagne sous une figure allégorique". (6)

Las palabras más dulces y favorables que dedica al asunto de que tratamos The Stamp-Collector's Magacine (Bath, Enero 1870) son éstas:

"…The neck, moreover, is thick and straight, and its abrupt ending is suggestive of decapitation. As to the fortifications which crown the head, they are indeed significant of a country where the army is uppermost, and might is right. If her star should ultimately gain the ascendant over physical force, so much the better." (7)

Detalle de la corona de la efigie alegórica de la emisión de 1870.

Ocupándose luego de los sellos de una milésima de escudo y de los de 12 y 19 cuartos dice que serán, el primero, para franquear la correspondencia "-which may occur between next-door neighbours if indeed it franks its own weight through the post-office"; (8) y los segundos para el uso de aquellos españoles "-who have not yet got over their dislike to the decimal system" (9)

Por lo copiado podrá juzgarse del acre y virulento, pero merecidísimo artículo, que el papel de Inglaterra consagra a los actuales sellos de correo de España.

Vaya de postre este confite que, con el epígrafe de ingenioso, copio de un periódico francés. Colocaron, dice, unos tenderos de París a la puerta de su establecimiento un capacho lleno de papel viejo para venderlo al peso. Al tiempo de vaciarlo notaron el hurto de que habían sido víctimas: un ladrón cargó con todo el papel que había en el interior del cesto, reemplazándolo, para que no se notase la falta, con sellos de correo españoles de la emisión de 1870.
(Se non é vero, é bene trovato.)

© Dr. Thebussem